常常在門診中遇到家長帶著小朋友來診間問一個問題，「醫師，我家小胖該減肥嗎？」。這時，就需要評估這個小朋友造成肥胖原因及肥胖程度，再做一個審慎客觀的醫療建議。
肥胖的原因目前並不十分清楚，但是很顯然的受到家族遺傳跟生活環境兩大因素的影響。由於近年來對肥胖基因的了解越來越多，確實知道下一代可因為單一基因遺傳的緣故造成肥胖。就觀察中肥胖的兒童，其兄弟姐妹同為肥胖的機率較一般家庭高出許多，甚至高達14倍之多。雖然遺傳因素與基因產物說明了肥胖的起因與體重調節的重要，但是目前研究專家認為環境的因素才是造成肥胖如此盛行的原因。在現代的社會，精緻可口又便宜的高熱量食物垂手可得，再加上現代人疏於運動。在熱量獲得提高而熱量消耗減少的情況之下，造成了現在不論大人小孩肥胖者的增加。
至於肥胖程度的評估，過去以實際體重達到理想體重的1.2倍以上者定義為肥胖，若超過理想體重2倍時，則稱為病態性肥胖。但是因為體重無法完全反映出肥胖程度，所以在評估時需要加上性別、年齡和身高等因素。經過改良之後，現在大多數學者建議採用身體質量指數會比較符合實際的肥胖程度。
為甚麼要建議肥胖的小朋友減肥呢？姑且不論其外表美醜，就從肥胖的併發症來看，它是一種多樣性的病態影響，從皮膚到各器官系統均會產生大小不一的影響，嚴重者甚至會有生命危險。例如：肥胖造成過多的體重負荷，會引致骨骼關節的異常。睡眠異常也常發生於肥胖小孩，其嚴重程度與超種成正比例，40％有換氣不足的現象，嚴重的會導致學習與記憶力變差，甚至猝死。在兒童期即肥胖的人，其罹患心血管疾病和高血壓的機會是非兒童肥胖經驗人的2倍，糖尿病則為3倍。在心理方面，肥胖的小孩較常受到同儕的排擠，進入青春期時，其自尊心容易受損而缺乏自信。國外多篇臨床研究證實，如果小時候就很胖，長大成人之後，只有三、四成會瘦下來，約有六至七成的人從小胖子變成大胖子，其中又以青春期前（國小階段）就肥胖的人，最為嚴重。
看到這裡，想要減重的小朋友也不要因此而緊張；對非嚴重肥胖的兒童，治療目標在維持現在體重，並等待身高增加時得以達到正常的身體質量指數，對嚴重肥胖的兒童而言，減重速度不宜過快，較不會發生嚴重的副作用。最好要有適當的減重計畫，包括：改善飲食、增加活動量、父母家人的參與、適當藥物的投與及定時的追蹤。
中醫界在最近的10年之內，對於減重治療的發展，已經取得相當不錯的成效。尤其是在最近報章雜誌中提到，減重兒童對西藥的適應不良，中醫藥完全可以在兒童減重這個領域，提供一個安全有效的治療選擇。在兒童減重安全又健康的前提下，讓肥胖併發症的影響能在將來的生活中減到最低。
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