常常在門診中遇到家長帶著小朋友來診間問一個問題,「醫師,我家小胖該減肥嗎?」。這時,就需要評估這個小朋友造成肥胖原因及肥胖程度,再做一個審慎客觀的醫療建議。
肥胖的原因目前並不十分清楚,但是很顯然的受到家族遺傳跟生活環境兩大因素的影響。由於近年來對肥胖基因的了解越來越多,確實知道下一代可因為單一基因遺傳的緣故造成肥胖。就觀察中肥胖的兒童,其兄弟姐妹同為肥胖的機率較一般家庭高出許多,甚至高達14倍之多。雖然遺傳因素與基因產物說明了肥胖的起因與體重調節的重要,但是目前研究專家認為環境的因素才是造成肥胖如此盛行的原因。在現代的社會,精緻可口又便宜的高熱量食物垂手可得,再加上現代人疏於運動。在熱量獲得提高而熱量消耗減少的情況之下,造成了現在不論大人小孩肥胖者的增加。